Z českých jezdců se jako první dostal do výběru Young Riders Academy v roce 2019 Václav Staněk a hned o rok později na něj navázala Linda Portychová. Na druhý pokus v sezoně 2023 prošla výběrem Tereza Svobodová a čtvrtou úspěšnou adeptkou z České republiky je Emma Sophia Španko.
Výběr mladých talentů proběhl pro Young Riders Academy 2026 ve dnech 16. a 17. března v nizozemském Peelbergenu a zúčastnilo se jej 26 kandidátů. Organizátoři v tiskové zprávě uvedli, že od samého začátku bylo jasné, že celková úroveň byla mimořádně vysoká. „Během výběru porota pečlivě hodnotila každého kandidáta jak na kolbišti, tak během pohovorů, přičemž nehleděla jen na výkon.
„Hledáme vášeň a dlouhodobé cíle. Chceme cítit, že se v tomto sportu opravdu chtějí prosadit. V ježdění hledáme talent a plynulý, moderní styl. Je úžasné být tady a vidět tyto jezdce a koně. Budoucnost parkurového skákání vypadá velmi slibně,“ vysvětlil Jens Fredricson.
Navázal na něj sportovní ředitel YRA Sven Holmberg: „V této fázi není nejdůležitější jen to, co vidíme v aréně, ale celkový potenciál každého sportovce. Cílem je identifikovat mladé jezdce, kteří mají talent, myšlení a ochotu se rozvíjet v každém aspektu programu.“ Tato širší vize zůstává jednou z určujících silných stránek YRA a jedním z důvodů, proč má program i nadále tak významný dopad na kariéru jezdců.
Ředitelka Young Riders Academy Eleonora Ottaviani se zamyslela nad pozoruhodnou úrovní, která byla během výběru patrná: „Letos vynikla nejen kvalita ježdění, ale také zralost, motivace a profesionalita, kterou prokázala řada těchto mladých sportovců, což opět potvrzuje, jak zářná může být budoucnost našeho sportu.“
Záměrem YRA je nejen identifikovat tyto talenty, ale také je podporovat na jejich životní cestě a pomáhat jim rozvíjet se v kompletní sportovce a profesionály. Cílem je poskytnout jim nástroje, znalosti a dlouhodobou podporu.
Do letošního výběru se dostali: Elisa Chimirri (Itálie), Rose De Balanda (Francie), Mathieu Guery (Belgie), Nick Nanning (Nizozemsko), Anthony Philippaerts (Belgie), Lou Puch (Švýcarsko), Bryan Smits (Švýcarsko), Emma Sophia Španko (Česká republika), Leah Stack (Irsko), Sören Suppert (Německo) a Thijmen Vos (Nizozemsko).
