Favoritem nedělního Gran Premia Merano Alto Adige (5000 m, 270 000 eur) bude francouzský obhájce vítězství Speed Emile z lotu trenérského tandemu Lageneste a Macaire, který loni deklasoval konkurenci v čele s L’Estranem o sedm délek. Do aktuální sezony vstoupil šestiletý valach až ve druhé polovině července, ale v zářijové Velké ceně Flander ve Waregemu si pohrál i s českými soupeři a zdá se být připraven na meranskou obhajobu.
Mezi čtrnácti koňmi na startovní listině však bude i dvojice svěřenců Grzegorze Wroblewského, po jednom koni nasadí Josef Váňa starší s Pavlem Tůmou a tradičně nejpočetnější ekipou pěti zástupců disponují Josef Váňa mladší s majitelem Josefem Aichnerem.
„Gran Premio je vždycky těžké, i letos se sešlo kvalitní pole. Kdo chce vyhrát, musí porazit Francouze, a určitě bych nepodceňoval ani duo Grega Wroblewského Pretty Kinga a Runu, kteří znají dráhu a budou silnými soupeři. I my máme myslím velmi slušně nabito a věříme si,“ řekl serveru Jezdci.cz Josef Váňa mladší.
Čtyři až pět zástupců Scuderie Aichner SRL v Gran Premiu je standardem posledních let. „Většinou mívám vytipované tak dva koně, kteří celou sezonu běhají jen v Meranu a připravují se na Gran Premio. Z našich dalších zástupců určité třídy a se znalostí dráhy pak vybíráme další. Pro Josefa Aichnera jako italského majitele je to vrchol celé sezony, podobně jako u nás Velká pardubická. Vnímá Gran Premio jako klíčovou metu, párkrát ho už vyhrál a teď se mu to tři roky po sobě nepovedlo, takže motivace celého týmu je maximální,“ dodal Váňa.
Srdcový kůň a ti druzí
Hlavní hvězdou „žluto-černých“ v letošním Gran Premiu je devítiletý Gangster de Coddes, volba žokeje Josefa Bartoše. Již před třemi lety doběhl při svém debutu třetí za L’Estranem a First Of Allem, další dva ročníky však z různých důvodů nedokončil. Před necelými třemi týdny se vrátil po zdravotní pauze těsným vítězstvím v listed Premio Creme Anglaise, kde o krátkou hlavu porazil Pretty Kinga.
„Je to naše eso v rukávu. Ani jsem nečekal, že po roční odmlce poběží tak, jak běžel. Vždy míval horkou hlavu, která ho někam hnala. Mám radost, že dospěl a povedlo se nám zapracovat na tom, že už nemusí odskočit a frčet, ale je schopný v klidu odpočívat mezi koňmi. V přípravném startu jsme si to vyzkoušeli a Pepa říkal, že všechno fungovalo. Nejen že předvedl krásný závěr, ale ten dostih ho navíc hodně zvedl. V práci se jeví výborně a strašně se na něj těším,“ líčil Váňa.
Trenér nezastírá, že třináctinásobný vítěz je jeho osobním oblíbencem. „Je to takový můj srdcový kůň, baví mě svým charakterem a povahou. Jezdím ho každý den a Pepovi Bartošovi ho vždycky týden před dostihem půjčuji maximálně jednou na skákání. Jinak na něm nesedí nikdo jiný než já,“ nastínil.
Zajímavými aktéry jsou i Grand de Thaix či letošní vítěz Grand Steeple-chase d’Europa Ches Demonmirail, sestavu Scuderie Aichner SRL pak doplňuje Suroit. „Grand de Thaix se na jaře představil v Meranu stylem, že jsme v něm skoro viděli druhého L’Estrana. To pak úplně nepotvrdil, ale i on je na tom dobře a jsem zvědavý, zda mu půjde k duhu distance. Ta je otazníkem u Ches Demonmiraila, který vyhrál ,Evropu‘ s Honzou Faltejskem a podařilo se je dát dohromady i pro Gran Premio. I oni jsou dobrá dvojka a pokud všechno vyjde, mohou se ukázat,“ konstatoval Váňa.
Z Mlýnců/Bohuslavi se na start největší italské steeplechase postaví ještě šestiletá Lady In The Lake. Klisnu stáje Scuderia Tania-Váňa nasedlá Josef Váňa starší pro žokeje Marka Stromského, svého soupeře z legendárního těsného finiše Velké pardubické 2010.
„Je to šikovná kobylka, která se nedávno vrátila vítězstvím v Mostě. Má hodně ráda měkko a v Meranu celý týden prší. Dobře skáče, ani distance by neměla být problém. Určitě může svým výkonem příjemně překvapit, navíc je to jediný italský odchovanec na startu,“ shrnul Váňa mladší.
