Doma v Japonsku jsou na ně kladena ta nejvyšší očekávání, dubajští pořadatelé je ve své tiskové zprávě rovnou označili za rockové hvězdy. Pětiletý Forewer Young, jeho trenér Yoshito Yahabi a žokej Yuki Araki mohou případným vítězstvím v sobotním Dubai World Cupu psát dostihovou historii, a zdaleka nejen proto, že by Forever Young v takovém případě převzal od Romantic Warriora pozici nejbohatšího dostihového koně všech dob.

Dvanácti miliony dolarů dotovaný vrchol dubajské sezony je prakticky tím posledním, co ve sbírce hnědákových globálních úspěchů po dvou triumfech v Saudi Cupu či loňském historickém vítězství v Breeders' Cup Classic ještě schází. V barvách majitele Susumua Fujity běhající Forever Young si má v sobotu upevnit post nejlepšího světového koně na písku, jako první získat double Saudi Cup - Dubai World Cup a završit odvetu za loňské třetí místo.

Poté, co Forever Young v únoru jako první japonský zástupce obhájil vítězství v nejbohatším dostihu světa Saudi Cupu, zůstal na Blízkém východě, aby měl klidnější podmínky na přípravu než loni.

Yahabi a Araki byli ještě v neděli v akci na závodišti Hanshin v Osace a s Forever Youngem se opět sešli v pondělí brzy ráno, kdy japonský Kůň roku absolvoval v Meydanu práci s krajanem American Stagem. "Všechno jde zatím dobře," řekl novinářům Araki.

Forever Young dosud v kariéře absolvoval čtrnáct startů, z nichž v jedenácti nenašel přemožitele a nikdy nedoběhl hůř než třetí. Jako ročka ho Susumu Fujita vydražil za 107,8 milionů jenů (v přepočtu asi 720 000 dolarů či 14,3 milionů korun). Na dráze však hnědák, který se po celou kariéru pohybuje na nejvyšší mezinárodní úrovni, mezitím vyběhal čtyřicetinásobek této částky - 29 358 590 dolarů (asi 618,4 milionů korun).

Opatrnost, nikoli panika

Ve světle současné bezpečnostní situace za války Izraele a USA s Íránem však Forever Young a jeho osm vyzyvatelů zdaleka nejsou jediným tématem třicátého ročníku Dubai World Cupu. Pořadatelé v Meydanu nadále trvají na tom, že hlavní mítink tamní sezony se poběží podle plánu a že veškeré přípravy běží navzdory napětí v regionu hladce.

Místní média jako Gulf News a The National připouštějí, že válka už měla na dubajské dostihy praktické dopady. 13. března byl dostihový den v Meydanu dočasně přerušen kvůli možné raketově hrozbě, svůj vliv mělo i narušení letecké dopravy a následně zvýšená opatrnost zahraničních stájí. Chystaný doprovodný program s koncertem po Dubai World Cupu přišel o jednu ze svých hlavních hvězd, když zpěvák Jason Derulo zrušil své vystoupení právě kvůli logistickým problémům.

Napětí se však projevuje spíše v zákulisí, než na oficiální scéně. Úřady vyzývají k čerpání informací jen z oficiálních zdrojů a varují před šířením neověřených informací, videí či fám, za které hrozí vysoké pokuty a další možné tresty.

Tým kolem Forever Younga se k bezpečnostní lince staví střízlivě. Trenér Yoshito Yahabi podle serveru Nikkansports zdůraznil japonským médiím, že kůň je v pořádku a že on sám někdy cítí jistý odstup mezi mediálním obrazem v zahraničí a realitou na místě. "Bezprostřední nebezpečí necítíme a náš plán se nemění," ujistil.

Zdroje: Dubai Racing Club, Racing Post, Gulf News, The National, Nikkansports.com