Čerstvý držitel týmového zlata a individuálního bronzu z mistrovství Evropy v parkurovém skákání Gilles Thomas je stoupající hvězdou belgické reprezentace. Sedmadvacetiletý rodák z Mechelenu má několik výborných koní, ale jeden vyčnívá. Řeč je o hřebci jménem Ermitage Kalone, s kterým jako finišman družstva pomohl Belgičanům k titulu evropským šampionů.
Hřebec plemene Selle Francais se narodil v roce 2014 v chovu Magali Dessales. Jeho otcem je Catoki a otcem ze strany matky je Kannan. V necelých dvou letech ho koupil Joris Van Dijck, který ho našel na prodej v jednom tištěném médiu. „V té době už bylo všechno online, nebylo v módě inzerovat koně v tisku. Nicméně já jsem ho viděl v jednom francouzském magazínu, a když jsem viděl původ Catoki x Kannan, zaujalo mě to. Zavolal jsem chovatelku, poslala videa, udělaly se rentgeny a koupil jsem ho. Bylo to rychlé,“ vzpomíná majitel.
Ermitage přihlásil do körungu pro plemennou knihu belgického teplokrevníka, při kterém předvedl velké skokové vlohy. Kůň byl schválený jako plemeník a od tohoto okamžiku ho provázel velký zájem ze strany potenciálních kupců.
Sportovní kariéra
V roce 2019 závodil s ryzákem v mezinárodních soutěžích krátce Belgičan Matthias Hens. V šesti letech přešel k Gillesovi Thomasovi, jehož strýcem je Marc Van Dijck. Gilles právě vstupoval do prvního roku jako jezdec starší 21 let, ale jejich společná první sezona byla hodně ovlivněná opatřeními proti Covidu-19.
„Když se to celé pozastavilo, měl jsem hodně času věnovat se jen svým koním. A když se začalo zase závodit, byl jsem s koňmi o něco dál,“ popisuje Belgičan, který navíc v té době dostal nabídku stát se součástí série Global Champions jako člen do 25 let, jehož má každé družstvo v řadách. Tak začal sbírat další zkušenosti v neužší špičce.
Vzhledem k tomu, že Ermitage je licentovaným plemenným hřebcem dnes už pro několik plemenných knih, musí se jeho sportovní aktivita velmi pečlivě časovat. Přestože se z tohoto důvodu „neotáčí“ ryzák na tolika akcích jako jiní sportovní koně, velmi rychle se dostal se svým jezdcem mezi nepostradatelné dvojice reprezentace Belgie, tedy země, která patří k nejlepším na světě.
Z úspěchů za poslední dvě sezony jmenujme druhé místo ve finálové LGCT Super Grand Prix, jež se jela v listopadu 2024 v Rijádu. Dvě extrémně náročná kola absolvovali bez chyb. V prosinci následovala třetí příčka v Rolex Grand Prix v Ženevě a druhý nejlepší výkon v kvalifikaci Světového poháru v Mechelenu.
V pětihvězdové Velké ceně v dubnu ve Fontainebleau dojel znovu druhý po čistém rozeskakování. Začátkem června startoval na CSIO5* v La Baule. Tam došlo k momentu, kdy si Thomas po řadě těžkých parkurů s nulou uvědomil, že nic není jisté a vždy se musí soustředit na sto procent.
V Poháru národů byl v pozici jezdce, který jízdy Belgičanů uzavíral. Pokud by dojel bez trestných bodů, spolu s kolegy by slavili triumf. On ovšem chyboval a chyby pak udělal i ve Velké ceně. „S Ermitagem šlo všechno vždy hladce a já jsem v La Baule byl asi až moc sebevědomý. Nakonec jsem shodil překážku, a týmu jsem to pokazil. V Grand Prix jsem měl dokonce dvě chyby. Po La Baule jsem měl opravdu o čem přemýšlet. Byl to takový budíček,“ přiznává Thomas.
Radost není na prodej
Chuť si spravil hned pár dní nato, když vyhrál s hřebcem Velkou cenu Paříže při Global Champions Tour. Potom už následoval evropský šampionát v La Coruni.
Gilles Thomas, bohatší o zkušenost z La Baule, se jako finišman týmu soustředil a nic nenechal náhodě. Díky výbornému výkonu jeho i jeho ryzáka vybojovali Belgičani tituly mistrů Evropy v soutěži družstev. Thomas měl navíc skvěle rozjetou i individuální soutěž, v níž nakonec bral bronz.
Medaile jsou zásluhou celého týmu lidí kolem tohoto krásného ryzáka. Majitel koně dostal za poslední sezony několik nabídek na prodej, kterým by možná leckdo neodolal. On ale Ermitage neprodal. Říká, že peníze nejsou všechno. „Nemohu Jorisovi dost poděkovat, protože byl opravdu pod tlakem, co se prodeje týká. Finančně zariskoval. Ale nemůžete docenit všechnu radost, kterou nám Ermitage dává,“ říká jezdec, který se už teď soustředí na mistrovství světa 2026.
Zdroj: FEI, World of Showjumping, Equnews
