„Kde se vzal?“ muselo v neděli odpoledne blesknout hlavou mnohému divákovi, když si velkým finišem doběhl pro vítězství ve Slovenském derby domácí bělouš Alma De Fuego s polským žokejem Szczepanem Mazurem. Až do minulého víkendu nezvítězivší hřebec se s kvótou 40,5:1 stal nejen nejpřekvapivějším držitelem modré stuhy za poslední více než dekádu, ale také prvním přímo v Bratislavě trénovaným koněm, jemuž se to podařilo.
„Měl jsem dobrý pocit už od rána. Když jsem přišel do stáje, tak jsem řekl: Dneska vyhrajeme derby. Nevím, co mě to napadlo, protože obvykle takové věci neříkám. Holky ve stáji se mi smály, ale ono se to nakonec opravdu stalo,“ usmíval se den po velkém triumfu trenér Marián Štangel.
Alma De Fuego, syn vítěze Irish 2000 Guineas Phoenix Of Spaina a na dráze jen minimálně otestované Almarady, dlouho působil dojmem koně, který se pro velké úspěchy na dráze nenarodil. Jako roček byl sice vydražen za 120 000 guinejí, ale ve stáji trenéra Olivera Colea se neprosadil. Jeho maximem ze tří startů bylo čtvrté místo v class 4 na sedm furlongů v Lingfieldu, a tak putoval znovu na dražbu.
V Newmarketu zaujal ambiciózního srbského majitele Rahima Etemoviče, stojícího za stájemi Etemovič Racing a Hungaro Racing Etemovič, a prostřednictvím agenta Tomáše Jandy se za 25 000 guinejí stěhoval na Slovensko.
Při středoevropském debutu obsadil solidní čtvrté místo v Ceně trojročných žrebcov se ztrátou čtyř a půl délky na pozdějšího klasického vítěze Dark Attacka, ve Velké jarní ceně však zklamal vzdáleným sedmým místem. „S odstupem času si myslím, že ho tenkrát Alberto Sanna moc šťastně neodjezdil. Šel s ním příliš ofenzivně. On je takový medvídek, pomalu se rozbíhá. Na začátku mu myslím trochu vzal dech, to rychlé tempo mu nesedělo,“ vzpomíná Štangel.
Najednou držel krok v práci
Sen o startu ve Slovenském derby dostal trhliny, když bělouš v den Českého derby prohrál v trojkové Ceně EBF na 1600 metrů s klisnami Naughty Angel a Nonac.
„Nenabízel se nám žádný přípravný dostih na delší distanci, tak jsem nakonec zvolil šestnáctku v Praze s tím, že si vyzkouší velkou dráhu. A majiteli jsem řekl, že pokud vyhraje, tak ho v derby necháme. V práci se zlepšil a hodně jsme si věřili. Jenže jsme vyzkoušeli stínidla a ukázalo se, že s nimi nechtěl přejít přes soupeře. Žokej Milan Zatloukal si při točení do cílové roviny myslel, že vyhraje o třídu a po doběhu mi říkal, že by kůň mohl běžet ještě další kolo,“ líčil Štangel.
V této fázi příběh výrazně ovlivnil majitel Rahim Etemovič. Ze srbského Sandžaku pocházející podnikatel ve stavebnictví a realitách vybudoval v posledních letech jednu z nejsilnějších stájí ve střední a jihovýchodní Evropě. Doma má desítku plnokrevníků společně s bratrem Rafetem, dalších osmnáct koní stojí v maďarském tréninku Stanislava Georgieva. Jeho stáj Hungaro Racing Etemovič se loni stala šampionem maďarských majitelů, když Mirash King vyhrál klasické Nemzeti Díj a Vadali ovládl Millenniumi Díj. Letos se radoval z triumfu v maďarském derby díky hřebci Neptune Des Clos.
Se Štangelem spolupracoval Etemovič už před třemi lety. Po třetí příčce dvouletého Born To Championa v Memoriálu MVDr. Pavla Šarišského si však své koně zase ze Slovenska odvezl. Ambiciózní muž, který má v srbském turfu přezdívku Popaj (Pepek námořník), však vykazuje velkou slabost pro plemeníka Nathaniela. Když mu Štangel na loňské prosincové dražbě v Newmarketu koupil ryzáka Star Of Nathaniel, došlo k obnovení spolupráce a aktuálně mají žluto-červené barvy v Bratislavě dva tříleté a tři dvouleté koně.
V případě hřebce Alma De Fuego nechtěl Etemovič o škrtu ze Slovenského derby ani slyšet. Bělouš se tak dál připravoval na vrchol sezony a těsně před dnem D udělal rozhodující progres.
„Poslední rychlou práci absolvoval s Bellou Mimi. Předtím jí nikdy nestačil, někdy na ni v tréninku ztrácel i padesát metrů. A najednou s ní šel dvakrát hlava–hlava. Říkal jsem si, že buď se ona tak zhoršila, nebo se on zlepšil. Když v neděli vyhrála Bella Mimi Cenu Pat's Music, začalo to vypadat na druhou možnost,“ konstatoval Štangel.
Změněná taktika
Původně chystal na derby dvojici svěřenců, Heroic Mars ze stáje MPL Racing však začátkem července skončil v bratislavské IV. kategorii na 2400 metrů až čtvrtý. „S majitelem jsme se pak dohodli, že ho do derby nakonec nedáme, i když se do té doby ukazoval v tréninku lépe než Alma De Fuego. Měl jsem na ně domluvené dva jezdce, na jednoho si měl sednout Milan Zatloukal a na druhého jsem angažoval Szczepana Mazura.“
Deštivá neděle ve Starém háji zastihla mnohonásobného šampiona polských žokejů ve velké formě – tři ze šesti startů proměnil ve vítězství. „Před derby mi říkal, že by chtěl cválat někde blízko předních koní, protože dráha už byla hluboká a on říkal, že zezadu se nikam nedostaneme. Řekl jsem mu, ať to udělá, jak bude chtít,“ vysvětloval Štangel.
Nakonec však Mazur musel improvizovat. Když po startu převzal špici Rabbit Time Test a udal vzhledem k podmínkám svižné tempo, žokej se bál, že by bělouše za těchto okolností utavil. Raději se proto usadil vzadu.
„Po dostihu mi žokej říkal, že nejlepší kůň v poli byl podle něj Rabbit Time Test, protože jako jediný prostál rychlé tempo na rozmočené dráze. Ostatní z předních pozic vycouvali. Před obloukem už slyšel, jak všichni ostatní jezdci mlaskají a jezdí, zatímco Alma De Fuego si stále v klidu cválal. 800 metrů před cílem si prý Mazur byl na sto procent jistý, že ho nikdo neporazí. Opět ukázal, že je špičkový profesionál,“ podotkl trenér.
Odpočinek a pak St. Leger
Své první vítězství v derby řadí Marián Štangel v dosavadní trenérské kariéře nejvýš. „Třetí místo ve Velké pardubické bylo po kratším trénování a mělo to velké kouzlo, ale vyhrát doma derby je velká věc. V neděli mi šlo hlavou, kolik trenérů pracuje třeba dvacet nebo třicet let a nikdy se jim takový úspěch nepoštěstí. Já moc emoce neprojevuji, ale v neděli to bylo úplně jinak a chvílemi jsem si připadal, že jsem snad nepříčetný,“ poznamenal s úsměvem.
Výrazný úspěch je to i pro Etemoviče. Double maďarské a slovenské derby v jedné sezoně před ním získali jen dva majitelé. Německý hřebčín Wittekindshof v sezoně 2005 úspěšně vyslal do obou destinací hnědáka Rosenblatta a o pět let později to dokázala ještě stáj OMS. Doma v Bratislavě dominovala s Innovatorem, zatímco v Budapešti se radovala prostřednictvím bělky Shamal Sally, běhající za společný subjekt se Zoltánem Mikóczym OMS & MIKO Racing.
Čtyřnohý hrdina letošního derby se nyní může těšit na odpočinek. „Má přihlášku do St. Legeru, a protože mi Szczepan hlásil, že s distancí neměl žádný problém, už jsme se domluvili. Závěrečným klasickým startem by pak zakončil sezonu. Z derby se vrátil fit a žere normálně. Je to neuvěřitelný kůň, po dostihu zhubl jen o dvě kila. Povahově je flegmatik. Když před cváláním chodí na jízdárně, nevydá ze sebe vůbec nic. Pracuje dobře, ale vždycky mu chvíli trvá, než se dostane do rytmu.“
Mariána Štangela však čeká ještě jedno plánování. Těsně před derby slíbil svému stájovému týmu výlet do Itálie. „V neděli ráno jsem říkal, že když vyhrajeme, pozvu celý tým do restaurace. Oni se smáli, že to se lehce slibuje, když vím, že nevyhrajeme. Tak jsem navrhl, že se v případě vítězství pojedeme najíst do Itálie. Budu to muset nějak realizovat, když jsem to slíbil. Objednám mikrobus a uděláme si výlet,“ dodal spokojený trenér.
