Loni pozvedl mezinárodní publicitu Velké pardubické třídový bělouš Coko Beach z mocné stáje Gigginstown House Stud, letos se na nejslavnější český překážkový dostih chystá ještě větší hvězda. Trenér Gavin Cromwell má přivézt osmiletého valacha Stumptowna, kterého britský list Racing Post po březnovém triumfu v Cheltenhamu označil za „evropského cross-country specialistu číslo jedna“ a v nedávném článku ho vyzvedl jako „superstar, která dodá Pardubicím obrovský lesk“.
„Pardubice posouvají cross-country na úplně jinou úroveň. Je to obrovská trať a velká výzva. Myslím, že to tam našemu koni bude vyhovovat a velkou výhodou je, že žokej Keith Donoghue zná dráhu z loňské účasti s Coko Beachem,“ prohlásil Cromwell v srpnu, kdy poprvé zveřejnil záměr pokusit se o historicky první vítězství v Irsku trénovaného koně ve Velké pardubické.
Stumptown se ke svému renomé vypracoval během uplynulého roku a půl. V barvách stáje Furze Bush Syndicate a s žokejem Keithem Donoghuem posbíral cenné triumfy v Cheltenhamu a Punchestownu. Od začátku loňského května prohrál jen jednou – ve Velké národní, kde byl po několika kolizích tři skoky před cílem zadržen.
Celkem zatím Stumptown absolvoval 25 startů, z nichž osm proměnil ve vítězství a získal přes 150 tisíc liber. Disponuje britským handicapovým ratingem 149 liber, v hodnocení Racing Post má známku 166.
Talent ukázal už v začátcích
Spolufavorit letošní Velké pardubické patří čtveřici přátel z Tralee, která si říká Furze Bush Syndicate. Ger Teahon, George Savage a bratři Garrett a Brian Dillonovi si vybrali své barvy podle fotbalových klubů ze svého domovského hrabství Kerry a název stáje „Furze Bush“ odkazuje k přirovnání majitelské skupiny ke žlutému keři (furze).
Syn hřebce Laverocka přišel do Cromwellovy stáje v Danestownu, kde se připravuje i vítěz letošního Cheltenham Gold Cupu Inothewayurthinkin, jako čtyřletý v roce 2021. To už měl za sebou první krůčky na irské scéně point-to-point a poměrně brzy naznačil talent. V listopadu 2021 vyhrál proutěnky na 3200 metrů v Limericku, na premiérový úspěch pak navázal v lednu 2023 v handicapové steeplechase na závodišti Thurles a o měsíc později v Sandownu.
Když na předloňském festivalu v Cheltenhamu finišoval druhý z třiadvaceti aktérů v amatérském handicapu Kim Muir Challenge Cupu, majitelé se odhodlali vyslat ho do irské Velké národní ve Fairyhouse. Stumptown ale ještě takovému úkolu nedorostl a byl čtyři skoky před cílem zadržen.
Sen o vítězství v Cheltenhamu svým majitelům poprvé splnil na Nový rok 2024, kdy pro sebe rozhodl Paddy Power Handicap Chase na 5100 metrů. O dva měsíce později se na stejnou dráhu vrátil, ale ve festivalové Ultima Handicap Chase byl zadržen a tým se ho rozhodl přesměrovat do krosů.
V nové disciplíně pookřál
To se ukázalo jako šťastný tah. Stumptown získal v květnu 2024 své první cross-country vítězství v Punchestownu, konkrétně v Donohue Marquees Cross Country Chase (4900 m). „Řekli jsme si, že to zkusíme, a přineslo mu to úplně nové uplatnění. Je to neuvěřitelné,“ komentoval Cromwell.
V listopadu navázal na stejné dráze jistým vítězstvím pod nejvyšší hmotností v Risk Of Thunder Chase (4800 m) a v prosinci ovládl Glenfarclas Crystal Cup Cross Country Handicap Chase (5900 m) v Cheltenhamu. Po sérii tří vítězství za sebou pak přišel vrchol v podobě lehkého triumfu o sedm délek v Glenfarclas Cross Country Chase (5900 m) na Cheltenhamském festivalu.
Vzhledem k podobnosti Stumptownovy kariéry s vývojem dvojnásobného vítěze Velké národní Tiger Rolla se Cromwell pokusil valacha nachystat na Aintree. „Je to kvalitní ročník Velké národní, ale tenhle dostih je pro Stumptowna jako dělaný a nevyměnil bych ho za žádného jiného koně,“ nechal se slyšet Keith Donoghue.
Samotný dostih Stumptownovi dlouho vycházel – skákal jistě a držel se ve hře. Jenže tři překážky před cílem přestal jít čistě a musel být zadržen. Vyšetření odhalilo poranění pravé zadní nohy, naštěstí jen povrchové. „Budeme ho šetřit a vrátíme ho na dráhu v další sezoně,“ znělo z týmu.
Stumptownův comeback se odehraje druhou říjnovou neděli v Pardubicích. „Vnímáme to jako masivní výzvu. Je to nádherný tlak a zároveň privilegium mít ve stáji takového koně jako on,“ poznamenal trenér Cromwell.
Zdroje: Racing Post, IrishRacing.com, CrystalCup.org, GrandNational.fans, P2P.ie (Irish Point-to-Point), Radio Kerry, Independent.ie, Sunday World, Racing TV.
